Cel de-al 31-lea episod din cadrul uneia dintre cele mai mari rivalități din istoria sportului s-a încheiat cu victoria lui Rafael Nadal, care s-a calificat în semifinale la Cincinnati, după ce a trecut în trei seturi, de Roger Federer, scor 5-7, 6-4, 6-3.
Campion săptămâna trecută la Montreal, Rafa a ajuns la cea de-a 13-a victorie pe hard în 2013, nesuferind încă vreo înfrângere. Ibericul are ocazia să cucerească cel de-al 5-lea turneu Masters al anului, o performanță pe care nu a mai reușit-o în întreaga sa carieră, indiferent de sezon.
Disputa propriu-zisă a fost mai echilibrată decât ar fi anticipat oricine. Cei doi s-au aflat față în față pentru a treia oară în acest sezon, precedentele confruntări fiind câștigate fără drept de apel de Rafa (6-4, 6-2 la Indian Wells, 6-1, 6-3 la Roma). Doar că de această dată „FedEx” a știut să schimbe registrul tactic, iar acest lucru l-a descumpănit ușor pe Nadal. Concret, elvețianul a început foarte agresiv disputa, venind de foarte multe ori la fileu, ajutat enorm de primul serviciu. Momentul decisiv al primului set a fost la scorul de 5-5 și 30-30 pe serviciul spaniolului, atunci când Federer a trimis o dreaptă adânc în terenul lui Nadal. Rafa a fost convins că mingea va ieși, însă arbitrul de linie a indicat că aceasta a „ciupit” linia. Cum „Matadorul” nu mai avea vreun challenge disponibil, iar arbitrul de scaun nu a interveni, „Swiss Maestro” a făcut rost de a doua minge de break a setului. Această decizie l-a apăsat pe Nadal, care în punctul următor a comis o greșeală copilărească, oferindu-i pe tavă break-ul adversarului.
Marele atu al ibericului este, însă, forța mentală, iar acesta a știut încă o dată să treacă peste momentele dificile dintr-un meci. A luat totul de la 0 în setul secund și a încercat să se abată cât mai puțin de la planul gândit înainte de partidă. L-a antrenat pe fostul număr mondial în jocul său de regularitate și a avut câștig de cauză, e adevărat, pe fondul mai multor greșeli neforțate comise de Federer.
Federer, o dată în plus neinspirat la „challenge-uri”
În decisiv, Nadal a reușit break-ul încă din debut și și-a conservat avantajul. Într-un game final dramatic, Federer a găsit puterea să întoarcă de la 0-40, salvând în total 4 mingi de meci. La cea de-a 5-a Rafa a fost norocos, forehand-ul trimis de el fiind văzut „în teren” de arbitrul de tușă. Cum Roger nu a combătut decizia, Nadal s-a calificat în penultimul act, chiar dacă reluările televiziunii americane au arătat că ultima sa lovitură nu a „prins” linia.
În semifinale, Rafa va avea o misiune mult mai ușoară, cel puțin pe hârtie. Spaniolul va da piept cu Tomas Berdych, care a oferit una din marile surprize ale turneului, eliminându-l în sferturi pe Andy Murray. Nadal îl conduce pe ceh cu 14-3 în întâlnirile directe, Berdych câștigând doar 2 seturi în ultimele 13 dispute.
Nadal, care se află la doar un pas de finala de Masters cu numărul 37 are ocazia să se apropie extrem de amenințător de fotoliul de lider deținut de Djokovic. Sârbul a pierdut total neașteptat în fața favoritului gazdelor, John Isner, scor 6-7, 6-3, 5-7.
Mai mult, „Swiss Maestro” are un record negativ în disputele jucate împotriva tenismanilor din TOP 10, în 2013 (1-5), în timp ce „Matadorul” deține un record de 13-1 în clasamentul meciurilor cu adversari aflați între primii 10 ATP
Scorul partidelor din sferturile de finală de la Cincinnati
Tursunov – Del Potro 4-6, 6-3, 1-6
Djokovic – Isner 6-7, 6-3, 5-7
Berdych – Murray 6-3, 6-4
Federer – Nadal 7-5, 4-6, 3-6
20-10 era scorul întâlnirilor directe Nadal – Federer. Ibericul conducea cu 13-2 pe zgură, în timp ce pe iarbă elvețianul avea avantaj 2-1. Pe suprafațele hard (cum este cea de la Cincinnati) scorul era 6-6.
20 dintre meciurile directe ei au avut loc în finalele turneelor
5 oară în 2013 când cei patru „muschetari” din clasamentul ATP, Djokovic, Nadal, Murray și Federer au jucat împreună la același turneu
6 dintre primii 8 jucători cotați cu șanse la cucerirea trofeului s-au aflat în sferturi la Cincinnati. În total, cinci dintre ei cuceriseră toate turneele de Grand Slam începând cu Roland Garros 2005 (ultimele 34 de turnee de Grand Slam)
14-1 este recordul victorii-înfrângeri al lui Nadal în 2013 în fața jucătorilor din top 10 ATP.
8 titluri a cucerit Rafa în 2013, având un palmares impresionant: 51 de victorii și doar trei înfrângeri
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER